Laverie automatique et pressing répondent à des besoins différents, et le choix dépend avant tout du type de textile à traiter.
La laverie automatique convient au lavage à l'eau : linge du quotidien, draps, serviettes, vêtements en coton et synthétique courants, ainsi que le linge volumineux comme les couettes et les couvertures qui ne rentrent pas dans une machine domestique.
Le pressing, à travers le nettoyage à sec, est recommandé pour les textiles dont l'étiquette porte le symbole du cercle (nettoyage professionnel) : costumes, manteaux en laine structurée, vêtements avec doublure, pièces avec ornements fragiles (perles, sequins, dorures), et certains cuirs ou daims. Le nettoyage à sec utilise un solvant plutôt que de l'eau, ce qui préserve la forme et la structure de ces textiles là où un lavage à l'eau les déformerait.
Certains cas sont ambigus et méritent une vérification systématique de l'étiquette avant de choisir : un manteau d'hiver peut être lavable en machine ou exiger un pressing selon sa doublure et son garnissage ; il en va de même pour certains textiles d'ameublement (housses de canapé, rideaux épais).
En cas de doute persistant sur un vêtement de valeur, le pressing reste le choix le plus prudent : le coût plus élevé d'un passage au pressing est souvent minime comparé au risque d'abîmer irrémédiablement une pièce fragile en la passant en machine.
Sur Lavindex, les établissements de type pressing et les laveries de ville sont clairement distingués, pour orienter directement vers le bon type de service selon le besoin.