Certaines taches résistent au lavage en machine si elles ne sont pas traitées au préalable, et le passage au sèche-linge a tendance à les fixer définitivement. Un prétraitement rapide avant le lavage augmente nettement les chances de les faire disparaître.
Pour les taches grasses (huile, beurre, maquillage), tamponnez l'excès avec un chiffon sec sans frotter, puis appliquez un peu de liquide vaisselle directement sur la tache avant le lavage : il est conçu pour dissoudre les corps gras.
Pour les taches de sang, rincez immédiatement à l'eau froide, jamais chaude, qui a pour effet de cuire les protéines et de fixer la tache au lieu de la dissoudre.
Pour les taches d'herbe ou de fruit, un prétraitement à l'eau savonneuse tiède avant lavage est en général suffisant ; évitez l'eau chaude qui peut également fixer ce type de tache.
Pour les taches de vin ou de café, éponger sans frotter, puis rincer à l'eau froide dès que possible. Plus le délai avant traitement est court, plus la tache part facilement.
Règle générale valable pour la plupart des taches : ne jamais passer un vêtement taché au sèche-linge avant d'être certain que la tache est bien partie. La chaleur du séchage a tendance à fixer durablement ce que le lavage n'a pas suffi à enlever.